일자목이라는데 아프진 않다면, 꼭 치료해야 할까요

질병관리청 자료는 거북목 증후군을 장시간 고개를 숙인 자세를 유지해 목 통증이 생기는 질환으로 설명합니다.

국내에서는 주로 거북목 증후군이라 부르고, 해외에서는 일자목 증후군이나 텍스트 넥 증후군 등 여러 이름으로 불린다고 소개합니다.

자세를 가늠하는 방법으로, 귓구멍에서 내린 수직선이 어깨 중심에서 내린 수직선보다 앞에 놓이면 거북목 상태로 볼 수 있다고 안내합니다.

다만 자료는 거북목 상태이면서 목이나 어깨에 통증이 있을 때 증후군으로 진단한다고 구분합니다.

자세가 그렇다는 것과 병이라는 것은 다른 이야기입니다.

자료에 따르면 주된 원인은 고개를 숙인 채 스마트폰, 태블릿, 컴퓨터를 자주 오래 쓰는 것입니다.

이 자세가 이어지면 목뼈 주변의 근육, 인대, 디스크에 미세한 손상과 노화가 생겨 작은 외력에도 통증이 쉽게 생길 수 있다고 합니다.

목 뒤쪽 근육과 앞쪽 가슴 근육이 과하게 수축하면서 피로와 통증이 나타나고, 목 뒤 인대가 약해지면 목 디스크와 후관절에도 영향이 갈 수 있다는 설명입니다.

증상은 목과 어깻죽지 통증이 가장 흔하고, 팔 통증이나 눈의 뻑뻑함, 두통, 피로감이 함께 올 수 있습니다.

통증이 없는 지금이 자세 습관을 점검하기 좋은 때라고 볼 수 있습니다.

자료는 확립된 약물 치료법이 없고, 비약물적 관리가 중심이라고 설명합니다.

목 앞쪽 심부 근육과 등 뒤 날갯죽지 사이 근육은 강화하고, 목 뒤쪽과 앞쪽 가슴 근육은 스트레칭하는 방식이 소개됩니다.

스트레칭은 근육이 가볍게 늘어난다는 느낌으로 해야 하며, 과하게 늘리면 오히려 다칠 수 있다고 합니다.

생활 면에서는 사용 중간에 자주 멈추고 쉬기, 한 자세로 오래 있지 않기, 거치대로 기기를 눈높이에 맞춰 목이 굽지 않게 하기, 긴 문자 대신 통화를 이용하기 등이 안내됩니다.

반면 거북목 교정기기의 효과에 대한 과학적 근거는 아직 부족하다고 밝히고 있어, 기기에 기대기보다 습관을 바꾸는 쪽이 먼저입니다.

자료는 다른 목 질환과 구별하기 위해 경추부 X선 촬영이나 MRI 같은 정밀검사가 필요할 수 있다고 설명합니다.

소염제나 진통제, 근육이완제는 경험적으로 쓰이지만 의사의 처방에 따르는 것이 안전하고, 통증이 심하면 주사 치료를 시도할 수 있다고 합니다.

목 통증이 팔 저림이나 힘 빠짐으로 이어지거나 갈수록 심해진다면 자세 문제로만 단정하지 말고 의과에서 검사를 먼저 받으시길 권합니다.

일자목 소견은 흔하지만, 신경 증상이 겹친 경우는 다른 질환을 감별해야 하기 때문입니다.

자료는 일부 연구에서 도수 치료나 침 치료가 도움이 될 수 있다고 보고했다고 소개합니다.

한의원에서는 이런 범위 안에서, 진맥과 체열 진단으로 현재 상태를 확인하고 목과 어깨, 등의 긴장과 자세, 생활 습관을 함께 살펴 침이나 추나 등을 상담합니다.

통증이 없고 검사에서 특별한 이상이 없다면 치료를 서두르기보다 자세와 사용 습관을 바꾸는 관리가 중심이 됩니다.

필요하다고 판단되는 경우에만 치료를 권해 드립니다.

효과와 회복 속도에는 개인차가 있습니다.