수면유도제를 계속 찾게 된다면, 무엇부터 확인해야 할까요

두 가지를 같은 것으로 알고 계신 분이 많습니다.

약국에서 직접 구입할 수 있는 일반의약품 수면유도제와 의사의 처방을 받아야 하는 전문의약품 수면제는 성분도 작용 방식도 다릅니다.

어느 쪽이 좋고 나쁘다는 이야기가 아니라, 시작점이 다르다는 뜻입니다.

자주 받는 질문입니다.

처방 없이 살 수 있다는 것은 접근이 쉽다는 뜻이지, 오래 드셔도 된다는 뜻은 아닙니다.

어떤 약이든 정해진 용법과 기간을 넘겨 스스로 늘려 가며 드시는 상황이라면, 그 자체가 한 번은 점검이 필요한 신호입니다.

잠을 재우는 약이 필요한 순간은 분명히 있습니다.

며칠째 한숨도 못 주무셔서 일상이 무너지고 있는 분께 약을 쓰지 말라고 말씀드리는 것은 제 진료 방침이 아닙니다.

다만 그 약이 지금 어떤 역할을 하고 있는지, 언제까지 쓸 것인지에 대한 계획은 있어야 합니다.

잠드는 것과 깊이 자는 것은 같은 문제가 아닙니다.

눕자마자 잠들어도 밤새 여러 번 깨고 아침에 무겁다면, 잠의 길이가 아니라 잠의 질이 흔들리고 있는 것입니다.

여기에는 자율신경이 크게 관여합니다.

자율신경은 우리가 의식하지 않아도 심장 박동과 호흡, 소화, 체온, 수면을 조절하는 신경이고, 긴장할 때 몸을 깨우는 교감신경과 쉴 때 몸을 가라앉히는 부교감신경이 번갈아 일하며 균형을 맞춥니다.

이 균형이 흔들리면 몸은 쉬어야 할 때 긴장하고, 움직여야 할 때 처지는 상태가 됩니다.

그래서 불면만 따로 오는 경우는 오히려 드뭅니다.

두근거림, 어지럼, 두통, 소화장애, 손발 냉감, 이유 없는 땀, 만성적인 피로가 잠 문제와 함께 겹쳐 오는 분들이 많습니다.

그래서 저는 몇 시에 주무시는지만 여쭙지 않습니다.

소화는 어떤지, 배변은 어떤지, 낮에 얼마나 지치는지를 함께 여쭙습니다.

잠 하나만 물어서는 지금 몸이 어디서 흐트러졌는지 알 수 없기 때문입니다.

같은 “잠이 안 온다”는 말씀이라도 몸 안의 이유는 사람마다 다릅니다.

이 대목을 특히 길게 설명드리는 이유는, 원인이 다른데 같은 수면 보조 처방을 받고 계신 경우를 자주 보기 때문입니다.

한의학에서는 체질에 따라 원인이 갈린다고 봅니다.

소양인은 열이 위로 뜨고 열정이 많은 편인데, 그 열정을 풀지 못하면 화(火)로 뭉치고 잠까지 뺏깁니다.

이때는 잠을 재우는 쪽이 아니라 뭉친 화를 풀어주는 방향으로 접근해야 합니다.

반대로 음인은 원천적으로 처지는 쪽이라 접근이 반대에 가깝습니다.

기력과 혈의 상태에 따라서도 갈립니다.

혈이 부족한 경우에는 어지럽고 얼굴색이 창백하며 집중력이 떨어지고, 밤에 깊이 자지 못하거나 자주 깨는 모습으로 나타나곤 합니다.

순환이 정체된 경우에는 몸이 무겁고 답답하며 가슴이 막힌 듯한 느낌과 함께 잠이 얕아집니다.

한의원에서 가장 먼저 하는 것은 진맥입니다.

맥의 강약과 빠르기, 깊이를 통해 사상체질을 감별하고 지금의 기력과 순환 상태를 함께 읽습니다.

여기에 자율신경계 검사로 긴장과 이완의 균형을, 적외선 체열 진단으로 열과 혈류가 어느 쪽으로 몰려 있는지를 확인해 짐작이 아닌 상태를 근거로 방향을 정합니다.

치료는 한 번에 모든 것을 되돌리려 하기보다, 지금 가장 힘든 부분을 먼저 가라앉힌 뒤 체질에 맞는 한약으로 떨어진 기능을 하나씩 회복시키는 순서로 갑니다.

복용 중인 양약이 있다면 임의로 끊지 마시고 알려주시면 함께 조율합니다.

효과와 회복 속도에는 개인차가 있습니다.

잠자는 동안 코골이가 심하고, 옆에서 보기에 숨이 멎는 것 같다는 말을 들으신 적이 있다면 수면다원검사 등 의과적 진료를 먼저 받아보시는 것이 좋습니다.

잠의 구조 자체가 끊기고 있는 상태라면, 재우는 방향의 접근만으로는 해결되지 않습니다.

우울감이 함께 깊어지거나 죽고 싶다는 생각이 드는 경우에는 정신건강의학과 진료를 먼저 받으시길 권합니다.

다리에 벌레가 기어가는 듯한 불편감 때문에 잠들지 못하는 경우, 낮에 시도 때도 없이 잠에 빠지는 경우도 다른 원인을 확인해야 하는 신호입니다.

피로가 유독 심하다면 간 기능과 갑상선 기능을 혈액검사로 먼저 확인하는 것이 좋고, 체중이 짧은 기간에 크게 줄었거나 가슴 통증이 함께 있다면 다른 원인을 확인해야 하므로 의과적 검사가 먼저입니다.

검사에서 큰 이상이 없다고 확인된 뒤라면, 그때부터는 시간이 필요한 회복입니다.

잠드는 시각과 일어나는 시각을 일정하게 지키고, 늦은 시간의 카페인과 과음, 야식을 줄이며, 컨디션이 허락하는 범위에서 가벼운 운동을 이어가는 것이 도움이 될 수 있습니다.

이 이야기를 드리면 표정이 어두워지시는 분이 많습니다.

대단한 방법을 기대하고 오셨는데 결국 일찍 눕고, 덜 마시고, 움직이라는 말이기 때문입니다.

좋아지고 있는지는 잠드는 시간 하나만 보고 판단하지 않습니다.

원래 호소하시던 증상의 빈도와 강도, 맥, 먹는 것과 소화·배변, 그리고 수면과 낮 동안의 피로감이 함께 달라지는지를 보고 판단합니다.